Η τιμή των σπάνιων γαιών εκτοξεύεται, με τις μετοχές αμερικανικών μεταλλευτικών εταιρειών να καταγράφουν άνοδο έως και 300% μέσα σε τρεις μήνες, καθώς η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά έχει ανέβει σε δυσθεώρητα ύψη λόγω τεχνολογίας και καθαρής ενέργειας. Οι ειδικοί μιλούν για ένα νέο “supercycle” πρώτων υλών, αλλά προειδοποιούν ότι, όπως σε κάθε “boom”, θα υπάρξουν νικητές και χαμένοι.
Μέσα σε μόλις τρεις μήνες, οι μετοχές της Critical Metals ενισχύθηκαν κατά 241%, ενώ οι NioCorp Developments, Energy Fuels και Idaho Strategic Resources σημείωσαν άνοδο άνω του 100%. Από τις αρχές του έτους, η Energy Fuels έχει τετραπλασιάσει την αξία της και η NioCorp έχει πενταπλασιαστεί.
Η άνοδος αυτή συνδέεται άμεσα με τον ανταγωνισμό ΗΠΑ–Κίνας, καθώς το Πεκίνο διατηρεί σχεδόν μονοπωλιακό έλεγχο στην παραγωγή σπάνιων γαιών. Η πρόσφατη συμφωνία Τραμπ–Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα οδήγησε στην αναβολή για έναν χρόνο των κινεζικών περιορισμών εξαγωγών, προσφέροντας προσωρινή ανάσα στην αγορά.
Ωστόσο, οι αναλυτές παραμένουν επιφυλακτικοί: η ιστορία δείχνει ότι κάθε “boom” συνοδεύεται από υπερβολική αισιοδοξία και κερδοσκοπία.
Οι σπάνιες γαίες, 17 στοιχεία με μοναδικές μαγνητικές ιδιότητες, θεωρούνται πλέον στρατηγικό όπλο σε μια νέα εποχή βιομηχανικού ανταγωνισμού.
