Η βιομετρία είναι μια διαδικασία αναγνώρισης ενός ατόμου μέσω των μοναδικών και μετρήσιμων ανθρωπίνων χαρακτηριστικών του, όπως για παράδειγμα το μέγεθος και το σχήμα του χεριού του, το δακτυλικό του αποτύπωμα, η φωνή του ή οι χαρακτηριστικές ιδιότητες της ίριδας του ματιού του. Οι πρώτες εγκαταστάσεις συστημάτων βιομετρίας χρονολογούνται στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ενώ σήμερα, αντίστοιχες συσκευές χρησιμοποιούνται για έλεγχο πρόσβασης σε χιλιάδες επιχειρήσεις ανά τον κόσμο λόγω της ανάγκης για μέγιστο επίπεδο ασφάλειας, σε συνδυασμό με προηγμένη τεχνολογία.
Η κύρια λειτουργία μιας βιομετρικής συσκευής είναι η επιβεβαίωση ή η αναγνώριση των καταγεγραμμένων ατόμων σε ένα σύστημα. Ο έλεγχος πρόσβασης απαιτεί την ικανότητα αυθεντικοποίησης ενός ατόμου για παραχώρηση ή άρνηση πρόσβασης. Οι βιομετρικές συσκευές διακρίνονται σε τρεις βασικές κατηγορίες:
- Αυτόνομα Συστήματα:
Τα αυτόνομα συστήματα είναι ικανά να αυθεντικοποιούν και να ενεργοποιούν έναν μηχανισμό κλειδώματος πόρτας χωρίς να απαιτούν εξωτερικές πληροφορίες σχετικά με έναν καταγεγραμμένο χρήστη. Οι χρήστες, εγγράφονται στη μονάδα και το πρότυπο των βιομετρικών τους δεδομένων αποθηκεύεται τοπικά για μελλοντική σύγκριση η οποία πραγματοποιείται στη μονάδα, ενώ μια έξοδος κλειδώματος ενεργοποιείται ανάλογα με το αποτέλεσμα. Ο αριθμός των χρηστών και των καταχωρήσεων αρχείου ελέγχου, περιορίζεται από τη διαθέσιμη μνήμη και διαφέρει ανά κατασκευαστή.
- Δικτυωμένα Συστήματα:
Η δικτύωση ενός συστήματος κι ενός υπολογιστή παρέχει πολλαπλά πλεονεκτήματα στον διαχειριστή του συστήματος. Το πιο προφανές είναι η κεντρική παρακολούθηση του συστήματος. Οι καταστάσεις συναγερμού και οι δραστηριότητες για όλες τις πόρτες στο σύστημα αναφέρονται πίσω στον υπολογιστή, αποθηκεύονται στον σκληρό του δίσκο και μπορούν να ανακληθούν για μια ποικιλία αναφορών προσαρμοσμένων από τον χρήστη. Επιπλέον, τα δικτυωμένα συστήματα επιτρέπουν σε έναν χρήστη να εγγραφεί σε μία μόνο τοποθεσία και να έχει το πρότυπό του και σε άλλες τοποθεσίες ανάλογα με τα δικαιώματα πρόσβασης.
- Ενσωμάτωσης Συστημάτων Τρίτων:
Στην πιο κοινή προσέγγιση ενσωμάτωσης, η βιομετρική συσκευή μιμείται έναν τυπικό αναγνώστη καρτών Wiegand και απλά εξάγει τον αριθμό ταυτοποίησης ενός βιομετρικά επαληθευμένου χρήστη. Οι θύρες εξόδου του αναγνώστη καρτών της βιομετρικής συσκευής συνδέονται με τις θύρες εισόδου του πίνακα αναγνώστη καρτών.
Σταδιακά, η εμφάνιση πιο οικονομικών τεχνολογιών «έξυπνων» καρτών αρχίζει να κυριαρχεί στην αγορά του ελέγχου πρόσβασης. Στην περίπτωση αυτή, το βιομετρικό πρότυπο του κατόχου εγγράφεται στην «έξυπνη» κάρτα. Μόλις επαληθευτεί ο χρήστης, η βιομετρική συσκευή στέλνει τον αριθμό αναγνώρισης στον πίνακα για την τελική απόφαση πρόσβασης. Οι πιο κοινές τεχνολογίες έξυπνων καρτών που χρησιμοποιούνται στον έλεγχο πρόσβασης βασίζονται στα πρότυπα ISO 14443 ή ISO 15693.
Πολλοί κατασκευαστές συστημάτων ελέγχου, έχουν ενσωματώσει πλήρως τη βιομετρία στην πρόσβασή τους. Σε αυτού του είδους την ενσωμάτωση, το λογισμικό ελέγχου πρόσβασης διαχειρίζεται τα πρότυπα βιομετρίας και επικοινωνεί με τις βιομετρικές μονάδες. Τα δεδομένα του βιομετρικού προτύπου αποθηκεύονται στον αντίστοιχο φάκελο του χρήστη στην κεντρική μονάδα. Η διανομή των προτύπων υλοποιείται μέσω της τοπολογίας δικτύου του συστήματος ελέγχου πρόσβασης.
Ο πιο κρίσιμος παράγοντας στην επιτυχία ενός βιομετρικού συστήματος, είναι η αποδοχή της βιομετρικής συσκευής από τους χρήστες με το βασικότερο όλων η συσκευή να μην προκαλεί καμία δυσφορία ή ανησυχία. Δευτερευόντως, οφείλει να είναι εύκολη στη χρήση και αναμφισβήτητα να λειτουργεί σωστά.
Η πιθανότητα εμφάνισης σφάλματος στα βιομετρικά συστήματα δεν αποτελεί εξαίρεση αν και το ποσοστό ψευδών αποδοχών, όπως ονομάζονται τα σφάλματα στις σημερινές βιομετρικές συσκευές, κυμαίνονται από 0,0001% έως 0,1%.
Επιπλέον, στις εφαρμογές ασφάλειας ελλοχεύει πάντα ο κίνδυνος ψευδών απορρίψεων, δηλαδή η μη αναγνώριση ενός εξουσιοδοτημένου χρήστη. Οι ρυθμοί ψευδών απορρίψεων που αναφέρονται για τα διαθέσιμα συστήματα κυμαίνονται από 0,00066% έως 1,0%. Σε μια βιομετρική συσκευή, οι ρυθμοί ψευδών αποδοχών και ψευδών απορρίψεων μπορούν να επηρεαστούν από την ευαισθησία της, όπως ακριβώς μπορεί να συμβεί σε μια συσκευή συναγερμού αυτοκινήτου.
Και ενώ πριν από μερικές δεκαετίες η εφαρμογή τεχνολογιών βιομετρίας φάνταζαν σενάριο βγαλμένο από ταινίες του Τζέιμς Μποντ και του Star Trek, σήμερα, οι συσκευές αυτές αποτελούν πραγματικότητα και είναι ευρέως διαθέσιμες προκειμένου να ικανοποιήσουν οποιαδήποτε ανάγκη εφαρμογής ελέγχου πρόσβασης.
