Η Google επαναφέρει μία από τις πιο δημοφιλείς «κρυφές» λειτουργίες του Google Earth, διαθέτοντας πλέον έναν δωρεάν προσομοιωτή πτήσης που λειτουργεί απευθείας μέσω του προγράμματος περιήγησης, χωρίς να απαιτείται εγκατάσταση λογισμικού.
Ο νέος προσομοιωτής πτήσης είναι ενσωματωμένος στη διαδικτυακή έκδοση του Google Earth και επιτρέπει στους χρήστες να εξερευνούν τον πλανήτη από αέρος χρησιμοποιώντας μόνο το πληκτρολόγιο και το ποντίκι τους. Η λειτουργία βασίζεται στον αρχικό Flight Simulator που είχε παρουσιαστεί το 2007 ως κρυφό χαρακτηριστικό της desktop έκδοσης του Google Earth, όμως πλέον είναι προσβάσιμη σε όλους μέσω browser όπως το Google Chrome και το Safari.
Η Google ανακοίνωσε την προσθήκη της λειτουργίας στις 12 Ιουνίου, στο πλαίσιο της μεταφοράς δημοφιλών εργαλείων από την επαγγελματική έκδοση του Google Earth στη διαδικτυακή πλατφόρμα. Οι χρήστες μπορούν να ενεργοποιήσουν τον προσομοιωτή επιλέγοντας «Εξερεύνηση» και στη συνέχεια «Εργαλεία» και «Προσομοιωτής πτήσης».
Ο χειρισμός πραγματοποιείται με τα βελάκια του πληκτρολογίου για ελιγμούς και με τα πλήκτρα Page Up/Page Down ή τον ενσωματωμένο μετρητή ταχύτητας για επιτάχυνση και επιβράδυνση.
Η νέα λειτουργία προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συγκεντρώνοντας εκατομμύρια προβολές. Παρά τον ενθουσιασμό, αρκετοί χρήστες σχολίασαν ότι ο χειρισμός του αεροσκάφους απαιτεί εξοικείωση, ενώ άλλοι δήλωσαν εντυπωσιασμένοι από τη δυνατότητα να πετούν εικονικά πάνω από οποιοδήποτε σημείο του πλανήτη σε υψηλή ανάλυση.
