Η Αυστρία προχώρησε στην απέλαση τριών Ρώσων διπλωματών από τη Βιέννη, κατηγορώντας τους για συμμετοχή σε δίκτυο κατασκοπείας μέσω δορυφορικών εγκαταστάσεων στις στέγες διπλωματικών κτιρίων. Σύμφωνα με τις αρχές, οι συγκεκριμένες υποδομές – που περιγράφονται ως «δάσος κεραιών» – χρησιμοποιούνταν για τη συλλογή πληροφοριών, πιθανόν στοχεύοντας επικοινωνίες δυτικών χωρών.
Η Υπουργός Εξωτερικών της Αυστρίας, Beate Meinl-Reisinger, τόνισε ότι η χρήση της διπλωματικής ασυλίας για κατασκοπευτικές δραστηριότητες είναι απαράδεκτη, υπογραμμίζοντας ότι η αυστριακή πλευρά είχε ήδη εκφράσει τις ανησυχίες της προς τη Ρωσία. Οι τρεις διπλωμάτες αποχώρησαν από τη χώρα, ενώ οι σχετικές εγκαταστάσεις φέρεται να έχουν ήδη απομακρυνθεί.
Από την πλευρά της, η Ρωσική Πρεσβεία στη Βιέννη απέρριψε τις κατηγορίες, χαρακτηρίζοντας την απόφαση πολιτικά υποκινούμενη και αδικαιολόγητη. Παράλληλα, προειδοποίησε για «σκληρή» απάντηση, επισημαίνοντας ότι δεν παρουσιάστηκαν αποδείξεις για παραβίαση της Σύμβασης της Βιέννης για τις Διπλωματικές Σχέσεις.
Οι αυστριακές υπηρεσίες πληροφοριών παρακολουθούσαν εδώ και καιρό την αυξημένη δραστηριότητα γύρω από τις εγκαταστάσεις της ρωσικής αποστολής, ιδιαίτερα μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία. Αναφορές κάνουν λόγο για κινητές κεραίες και εξοπλισμό που μπορούσε να παρακολουθεί πολλαπλούς δορυφόρους, ένδειξη εντατικής κατασκοπευτικής δραστηριότητας.
Η υπόθεση αυτή επιβαρύνει περαιτέρω τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, οι οποίες βρίσκονται σε ιδιαίτερα χαμηλό σημείο τα τελευταία χρόνια, αντανακλώντας τις ευρύτερες γεωπολιτικές εντάσεις στην Ευρώπη.
