Μια νέα γενιά συστημάτων στρατοσφαιρικών αεροχημάτων (HAPS), συμπεριλαμβανομένων αερόστατων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, υπόσχεται να προσφέρει στο εγγύς μέλλον απίστευτα γρήγορες συνδέσεις διαδικτύου.
Αυτή η τεχνολογία φιλοδοξεί να υποσκελίσει δορυφορικές υπηρεσίες όπως το Starlink του Έλον Μασκ, παρέχοντας υψηλότερες ταχύτητες σε πολύ χαμηλότερες τιμές, καθιστώντας το Internet προσβάσιμο από τη στρατόσφαιρα (10 έως 50 χιλιόμετρα ύψος).
Εταιρείες όπως η World Mobile Stratospheric λένε ότι ενώ οι προηγούμενες προσπάθειες HAPS απέτυχαν λόγω των ενεργοβόρων κεραιών, σήμερα αναπτύσσουν νέα, αποδοτικά μοντέλα. Το Stratomast, ένα αυτόνομο αεροσκάφος 4 τόνων κατασκευασμένο από ανθρακονήμα και τροφοδοτούμενο από υγρό υδρογόνο, έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει μια τεράστια περιοχή 15.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, παρέχοντας λύσεις τηλεπικοινωνίας καλύτερες και φθηνότερες από τα δορυφορικά σμήνη LEO.
Οι επιδόσεις των νέων συστημάτων HAPS αναμένεται να είναι δραματικά ανώτερες σε σχέση με τη σημερινή δυνατότητα απευθείας σύνδεσης.
Ενώ το Starlink προσφέρει επί του παρόντος μόνο 17 Mbps για απευθείας σύνδεση σε κινητά τηλέφωνα, το Stratomast θα μπορεί να παρέχει στους χρήστες 200 megabits ανά δευτερόλεπτο. Ο συγκεκριμένος αριθμός μετάδοσης αποτελεί σημαντική βελτίωση έναντι των σημερινών δυνατοτήτων των δορυφορικών σμηνών χαμηλής τροχιάς.
