Η Amazon προχωρά στο επόμενο σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη της υπηρεσίας δορυφορικού διαδικτύου Leo, καθώς ανακοίνωσε ότι διαθέτει πλέον επαρκή αριθμό δορυφόρων σε τροχιά ώστε να ξεκινήσει την εμπορική λειτουργία της υπηρεσίας εντός του 2026, διεκδικώντας μερίδιο στην αγορά που κυριαρχείται από το Starlink της SpaceX.
Με την πρόσφατη εκτόξευση 29 δορυφόρων μέσω πυραύλου Atlas V της United Launch Alliance, ο αστερισμός του Leo ξεπέρασε τους 390 δορυφόρους. Η Amazon σχεδιάζει την ανάπτυξη συνολικά 3.236 δορυφόρων, αν και το πρόγραμμα έχει επηρεαστεί από καθυστερήσεις στις εκτοξεύσεις και περιορισμένη διαθεσιμότητα πυραυλικών μέσων.
Η επόμενη αποστολή θα πραγματοποιηθεί με τον πύραυλο Vulcan της ULA, ο οποίος αναμένεται να επιταχύνει την ανάπτυξη του δικτύου. Επίσης η εταιρεία επιβεβαιώνει ότι το χρονοδιάγραμμα του έργου παραμένει σε ισχύ, παρά το πρόσφατο ατύχημα με τον πύραυλο New Glenn της Blue Origin, ο οποίος επρόκειτο να μεταφέρει δορυφόρους του προγράμματος.
Η υπηρεσία Leo θα διατεθεί εμπορικά μέσα στο τρίτο τρίμηνο του έτους, ενώ ήδη βρίσκεται σε πιλοτική λειτουργία για εταιρικούς πελάτες. Σήμερα, το Starlink διατηρεί σαφές προβάδισμα με περισσότερους από 10.400 ενεργούς δορυφόρους σε τροχιά.
