Το Ινστιτούτο Μασαχουσέτης, το περίφημο MIT, παρουσίασε μια ριζοσπαστική καινοτομία, ένα σκυρόδεμα που μπορεί να λειτουργεί ως μπαταρία και πιο συγκεκριμένα ως μέσο αποθήκευσης της ενέργειας. Φυσικά, η πιο ελκυστική εφαρμογή αυτών των νέων μπαταριών, αφορά την αποθήκευση πράσινης ενέργειας, καθώς παρότι η παραγωγή της έχει αυξηθεί ραγδαία τις τελευταίες δεκαετίες, η αποθήκευση παραμένει πρόκληση. Η ευρεία χρήση σε πόλεις και προάστια θα μπορούσε να συμβάλει στην αντιμετώπιση αυτών των ελλείψεων.
Η μελέτη των ερευνητών που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «PNAS» περιγράφει πώς ένα μείγμα τσιμέντου, νερού, υπέρλεπτου carbon black (αιθάλης) που περιέχει νανοσωματίδια και ηλεκτρολυτών μπορεί να σχηματίσει αυτό που ονομάζουν ηλεκτραγώγιμο ανθρακούχο σκυρόδεμα ή ec3, το οποίο δημιουργεί ένα αγώγιμο νανοδομικό δίκτυο που μπορεί να λειτουργεί σαν μπαταρία.
Οι επιστήμονες του MIT απεικόνισαν τρισδιάστατα τη νανοδομή για να κατανοήσουν τη σύστασή της, ενώ ταυτόχρονα βελτιστοποίησαν τους ηλεκτρολύτες που χρησιμοποιούνται στο ίδιο το σκυρόδεμα.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι η καλύτερη απόδοση επιτεύχθηκε με την προσθήκη οργανικών ηλεκτρολυτών, χρησιμοποιώντας άλατα τεταρτοταγούς αμμωνίου με ακετονιτρίλιο, απευθείας στο νερό ανάμιξης, κάτι που επέτρεψε τη δημιουργία παχύτερων ηλεκτροδίων με μεγαλύτερη αποθήκευση ενέργειας. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ένα κομμάτι ec3 στο μέγεθος ψυγείου μπορεί να αποθηκεύσει έως και 2 κιλοβατώρες ενέργειας.
«Ίσως μπορέσουμε να το χρησιμοποιήσουμε και ως ένδειξη για το πότε και σε ποιο βαθμό μια κατασκευή καταπονείται ή για να παρακολουθούμε τη συνολική της κατάσταση σε πραγματικό χρόνο», ανέφερε ο επικεφαλής της έρευνας κ. Μάσιτς.
