Μια νέα γενιά πυρηνικής μπαταρίας, με δυνατότητα θεωρητικής λειτουργίας για χιλιάδες χρόνια, ανέπτυξαν ερευνητές του Northwest Normal University σε συνεργασία με την κινεζική εταιρεία Gansu Zhulong Technology.
Η νέα συσκευή, με την ονομασία Qianjiyuan Tianshu, αξιοποιεί το ραδιενεργό ισότοπο άνθρακα-14 και έναν μετατροπέα από καρβίδιο του πυριτίου (SiC), αποτελώντας εξέλιξη της προηγούμενης τεχνολογίας Candle Dragon-I που παρουσιάστηκε το 2024.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα μπαταρία χρησιμοποιεί λιγότερο ραδιενεργό υλικό, ενώ παράλληλα αυξάνει την παραγόμενη ισχύ κατά 2,6 φορές. Με όγκο μόλις 16,8 κυβικά εκατοστά, μπορεί να παράγει έως 1,13 microwatt ηλεκτρικής ισχύος.
Σε αντίθεση με τις συμβατικές πυρηνικές μπαταρίες, η νέα τεχνολογία αξιοποιεί απευθείας τα σωματίδια βήτα που προκύπτουν από τη διάσπαση του άνθρακα-14, μετατρέποντάς τα σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω ημιαγωγού.
Με χρόνο ημιζωής περίπου 5.730 χρόνια, ο άνθρακας-14 προσφέρει θεωρητικά εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια λειτουργίας. Η τεχνολογία θα μπορούσε να βρει εφαρμογές σε διαστημικές αποστολές, αυτόνομα συστήματα αισθητήρων, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και, μελλοντικά, σε εξειδικευμένες ιατρικές εφαρμογές.
