Με μία ευρείας κλίμακας συντονισμένη επιχείρηση με τη συμμετοχή δέκα χωρών, εντοπίστηκε και εξαρθρώθηκε το μεγαλύτερο κύκλωμα χάκερ στον κόσμο.
Το κύκλωμα, επονομαζόμενο ως “Lockbit”, είχε στο στόχαστρό του κυβερνήσεις, οργανισμούς, σχολεία και νοσοκομεία, προκαλώντας ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων και αποσπώντας δεκάδες εκατομμύρια σε λύτρα από τα θύματα.
Σε ανακοίνωση της η Europol επισημαίνει ότι η ομάδα Lockbit δέχθηκε σοβαρό πλήγμα, αφού οι διωκτικές αρχές κατόρθωσαν να ελέγξουν μεγάλο τμήμα των υποδομών που χρησιμοποιούσε το εγκληματικό αυτό δίκτυο, διακόπτοντας έτσι τις υπηρεσίες τους.
Η «Επιχείρηση Κρόνος» συνετέλεσε στην κατάργηση 34 διακομιστών της εγκληματικής ομάδας, οι οποίοι βρίσκονταν στις Κάτω Χώρες, τη Γερμανία, τη Φινλανδία, τη Γαλλία, την Ελβετία, την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Lockbit εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 2019, αλλά σύντομα η δράση της γιγαντώθηκε, με αποτέλεσμα ήδη από το 2022 να θεωρείται η πιο διαδεδομένη παραλλαγή ransomware διεθνώς. Βασικό χαρακτηριστικό της οργάνωσης ήταν ο τριπλός εκβιασμός, δηλαδή η κρυπτογράφηση των δεδομένων του θύματος, η απειλή διαρροής τους, ενσωματώνοντας παράλληλα επιθέσεις κατανεμημένης άρνησης παροχής υπηρεσιών DDoS ως πρόσθετο επίπεδο πίεσης.
Η συγκεκριμένη ομάδα έχει πραγματοποιήσει περισσότερες από 1.700 επιθέσεις στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο, ενώ στις 27 Νοεμβρίου του 2023 αναρτήθηκαν στην ιστοσελίδα του Lockbit αρχεία που είχαν υποκλαπεί από το Πανεπιστήμιο Αιγαίου.
